아시아 제국의 중심에 선 말
“Raiders, Rulers, and Traders: The Horse and the Rise of Empires”라는 책을 통해 David Chaffetz는 아시아의 거대한 제국들이 어떻게 설립되고 확장되었는지에 대해 심도 깊은 통찰을 제공한다. 이 책에서는 중국, 페르시아, 인도, 몽골 제국을 중심으로 그들이 말에 의존해 온 역사를 다루고 있다. 특히, Chaffetz는 말의 사육과 교역이 실크 로드 이상의 역할을 했음을 강조한다. 실크 로드가 고급스러운 직물의 교역을 담당했다면, 말은 군사적, 상업적 기반을 더욱 강화하는 역할을 수행했다. 그는 유라시아 초원의 말들이 어떻게 인간의 역사 속에서 중심적인 역할을 맡게 되었는지를 설득력 있게 설명한다.
Chaffetz의 연구는 단순히 말의 진화와 역사뿐만 아니라, 각 문화가 말과 어떻게 상호작용하고 그들의 군사적, 경제적 힘을 증대시켰는지에 대해서도 설명한다. 초기의 말은 당나귀 크기였고, 전차를 끌 정도로만 길들여졌지만, 오랜 기간 동안 개선되어 인간을 태우고 전쟁터를 누비는 수준까지 도달했다. 그는 중동의 빠른 말, 페르시아의 강력한 종마, 그리고 몽골의 강인한 말들이 각각의 문명의 특성을 반영한다고 설명한다. 이러한 역사 서술은 Chaffetz의 능력을 보여주며, 책의 일러스트와 지도는 독자들이 다양한 지역 간의 관계를 이해하는 데 도움을 준다.
중국 제국의 특별한 초점
중국은 이 책에서 특별한 주목을 받는다. 진 제국은 북쪽 변경을 보호하기 위해 만리장성을 세웠지만, 그들은 자신들의 군대에도 말이 필요했다. 중국의 북쪽은 광대한 초원과는 달리, 말 사육에 적합하지 않았기에 외부로부터 말을 수입해야 했다. 그래서 실크를 거래하며 많은 말을 교환하는 복잡한 무역 네트워크가 발달했다. 이러한 무역은 단순한 거래의 차원을 넘어 중국의 군사력 보강에도 중요한 기여를 했다.
특히 Hun의 장군인 Li Guan Li의 원정은 중국 역사에서 중요한 변화를 가져왔다. Ferghana 말의 도입은 중국의 전투력을 획기적으로 강화시켰고, 결국 실크 로드라는 더 큰 무역 네트워크의 형성을 촉발하였다. Chaffetz는 중국이 어떻게 이 무역 네트워크를 활용해 군사적, 경제적 지위를 유지했는지를 잘 보여준다. 이 과정은 중국이 세국으로부터의 침략을 막고 자신의 문화를 지속적으로 발전시키는 데 큰 도움이 되었다.
말의 힘과 현대의 변화
책의 후반부에서는 20세기로 넘어오며 말의 중요성이 변화하는 과정을 다룬다. Chaffetz는 기름을 연료로 삼는 차량이 도입되기 전까지 여전히 말이 핵심적인 역할을 수행했음을 강조한다. 20세기 초, 영국과 러시아는 말을 이용해 각각의 제국을 확장하려는 시도를 계속하였다. 특히 영국은 인도에서 말을 사육하고 공급받으려 애썼고, 러시아는 코사크 기병을 사용해 초원 지역을 정복했다.
Chaffetz는 말이 계속해서 중요한 자원으로 남았음을 보여준다. 그는 말의 역사적 가격과 오늘날의 가치를 비교하며, 말이 시간이 지나면서 어떻게 그 중요성을 잃어가는지를 설명한다. 이러한 설명은 단순한 말 이야기를 넘어, 인간 역사에 대한 새로운 시각을 제공한다. 그가 강조하는 것은 말의 사육과 교역이 단순히 경제적 이익을 넘어 그 시대의 문명을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다는 점이다. Chaffetz의 책은 역사에 대한 이해를 확장하는 유용한 자원이 될 것이다.