아라파호의 전설, 배저우먼이란?
아라파호 국가의 배저우먼 이야기는 덕망 있는 젊은 사냥꾼이 처형의 유혹을 거부한 후 배신당하는 이야기이다. 이 이야기는 고대 이집트의 '두 형제' 이야기나 성경의 '요셉과 보티발의 아내' 이야기와 유사하다. 아무래도 문화적인 가치나 도덕을 강조하는 교훈적인 신화로 알려져 있으며, 여러 유사한 전설들이 세계 여러 문명에서 존재한다. 따라서, 이 이야기가 기독교 전파 이후에 생성됐는지 여부는 알 수 없다. 하지만 이 이야기는 이미 1903년에 영어로 번역되어 문서화되었고, 이는 조지 A. 도르시와 알프레드 L. 크뢰버가 수집한 아라파호의 전통에서 가져온 것이다. 이들이 아라파호의 전통, 전설, 신화를 기록하는 동안, 이야기의 날짜를 특정하려는 시도는 없었다.
배저우먼의 교훈과 상징성
배저우먼 이야기는 여러 문명에서 비슷한 신화와 특정 테마를 공유하면서, 도덕성을 강조한다. 이 이야기의 핵심은 덕이 있는 자는 보상을 받지만, 나쁜 행동은 반드시 벌을 받는다는 것이다. 배저우먼이란 이름은 이야기 속에서 배신적이고 탐욕적인 여성으로 형상화되었으며, 그녀는 가족을 보호하고 옹호해야 할 자리에서 자신의 욕심을 위해 파멸을 꾀했다. 아라파호 사람들은 이 이야기를 통해 배저라는 동물의 전통적인 상징을 재해석하게 되었으며, 이는 다른 북미 원주민 사회에도 영향을 미쳤다.
재미있는 점은 배저라는 동물이 통상적으로는 보호와 경고를 상징하지만, 이 이야기에서는 그 의미가 뒤집혔다. 배저우먼은 실제로 자기 가족을 파괴하려 했으며, 그녀의 행위로 인하여 아라파호 사람들은 이 동물을 살인자와 동일시하게 되었다. 이는 아마도 이야기가 전하는 강력한 교훈과 함께, 대중들 사이에서 이야기를 더욱 널리 알리게 만들었던 것 같다.
구체적인 이야기 속 배저우먼
배저우먼 이야기는 두 형제가 아내와 함께 사냥을 떠나는 것으로 시작된다. 형의 아내가 동생을 유혹하려 하지만, 동생은 이를 두 번이나 거부한다. 이후 그녀는 동생에게 복수를 꾀하며 덫을 놓는다. 결국 동생은 덫에 빠져 위기에 처하지만, 그를 구한 것은 다름 아닌 회색 늑대와 그 동료들이었다. 이 사건은 동생에게 힘을 되찾아주고, 형제와의 재회를 가능케 했다.
이 이야기의 결말은 절대적으로 도덕적인 교훈을 남긴다. 형제는 함께 늑대들에게 감사 페미칸을 제공하고, 배저우먼은 그녀의 죄에 대한 벌로 늑대들에 의해 처벌을 받는다. 이와 같은 전개는 덕성이란 반드시 보상을 받으며, 배신과 악행은 반드시 그에 상응하는 대가를 치른다는 당시 사회의 도덕적 기준을 잘 보여준다.
배저우먼 이야기의 현대적 의의
이 이야기는 오늘날까지도 아라파호를 비롯한 여러 북미 원주민 커뮤니티에서 전해지며 여전히 중요한 문화적 유산으로 남아 있다. 이는 문화적 가치를 강조하는 도덕적인 신화로서, 각국의 신화와 전설들이 서로 교차하고 유사성을 공유한다는 점을 보여주는 중요한 사례이다.
배저우먼 이야기는 결국 당시 아라파호 사회가 중요시했던 도덕적 가치와 덕목을 지금까지도 이어나가도록 만들었고, 이는 현대 사회에서도 동일하게 적용된다. 이 이야기를 통해 우리는 과거의 교훈을 배우고, 인간 관계에서의 덕성과 정직함이 지니는 가치를 다시 한번 새길 수 있게 된다.
결론적으로, 배저우먼 이야기는 단순한 전설 이상의 의미를 지니며, 사람들에게 중요한 교훈을 전달하고 있다. 이와 같은 이야기를 통해 우리는 더 나은 사회를 만들기 위한 가치와 기준을 얻을 수 있을 것이다.