사도행전의 시작과 목적
사도행전은 기독교가 예루살렘에서 시작되어 로마 제국의 동부 지중해 도시들로 어떻게 확산되었는지를 다루는 이야기다. 이는 신약성경에서 가장 긴 텍스트로, 서기 95년에서 120년 사이에 쓰여졌다고 추정된다. 이 책의 작가는 누가로 알려져 있다. 사도행전의 목적은 유대 선지자들이 예언한 것들이 초대 기독교 선교사, 즉 제자들과 바울의 행동을 통해 실현되고 있음을 보여주는 것이다. 사도의 행전은 이 예언들을 실현하는 과정을 기록하며, 당시 유대인의 삶과 종교적 관습을 풍부하게 담고 있다.
사도행전은 유대의 사건뿐만 아니라 당시 로마 황제에게도 정치적 변호를 제공하는 역할을 했다. 유대인들은 로마 제국의 권력을 반대하며 반란을 일으켰으나, 사도행전은 초대 기독교인들이 제국 체제를 위협하지 않았고, 오히려 신앙을 통한 내적 변화를 추구했음을 강조한다. 이는 기독교가 유대교와는 달리 로마 제국에 협력적일 수 있음을 나타낸다.
오순절과 초기 사도의 활동
오순절은 유대교 전통에서 중요한 축제였으나, 사도행전은 이를 기독교의 시작으로 새롭게 조명했다. 이 날, 초대 교회의 제자들이 성령의 강림을 경험하며 여러 언어로 말할 수 있게 되었다. 이는 하나의 초자연적 기적으로 이해되며, 기독교가 다양한 민족에게 전파될 수 있는 길을 열어주었다. 그 결과, 많은 유대인과 하나님을 경외하는 이방인들이 기독교 신앙을 받아들이게 되었다.
사도행전에서 베드로와 요한은 성전에서 기도하며, 기적을 통해 많은 사람들을 믿게 만들었다. 그러나 이는 유대 종교 지도자들에게는 위협으로 여겨졌고, 그들은 사도들을 체포했다. 하지만 사도들이 신성한 힘에 의해 풀려나면서, 이는 기독교인들이 직면하게 될 미래의 박해에 대한 예고처럼 받아들여졌다. 이러한 경험은 기독교가 초기 박해를 극복하고 성장할 수 있는 힘을 보여주었다.
스데반과 바울의 전환
스데반은 사도행전에서 초대교회의 내적 조직을 구성하는 중요한 인물 중 하나다. 그는 유대교 전통과의 갈등으로 산헤드린에 의해 신성 모독 혐의로 체포되었고, 결국 돌에 맞아 죽게 되었다. 스데반의 순교는 유대교와 기독교 간의 심화되는 갈등을 보여주며, 그 결과 초대 기독교인들은 심각한 박해에 직면하게 된다.
반면 바울은 사도행전의 주요 인물로 등장하며, 초기에는 기독교인들을 박해하다가 다마스쿠스 길에서 놀라운 변화를 경험한다. 바울은 예수의 음성을 듣고 그리스도교 신앙으로 전향하면서, 그의 사명은 기독교를 유대인과 이방인 모두에게 전파하는 것으로 확장된다. 바울의 이런 전환은 기독교의 초기 확장에 중요한 기여를 하며, 그를 사도행전의 주인공으로 올려놓았다.