엘프기푸의 영향력과 복잡한 가정
엘프기푸는 잉글랜드와 덴마크 왕 크누트와 결혼하여 강력한 여성으로 떠올랐다. 두 아들의 어머니로서, 특히 그녀의 아들 해럴드를 잉글랜드 왕좌에 오르게 하는 데 핵심적인 역할을 했다. 그러나 그녀의 삶은 단순히 권력의 성공 이야기가 아니었다. 엘프기푸의 삶은 복잡한 왕실의 결혼 관계와 권력 투쟁의 한 가운데에서 그 모습을 드러냈다.
크누트가 엘프기푸와 결혼했지만, 다른 여성인 노르망디의 엠마와 재혼하면서 두 왕비 사이의 경쟁이 시작되었다. 엘프기푸는 크누트에게 황후로서의 지위를 받지 못했지만, 노르웨이의 지배자로 임명되는 영광을 얻었다. 이는 엠마가 얻지 못한 권한이었다. 그러나 엠마는 공식적으로 여왕이라는 직함을 계속 가졌다. 결국 두 여성이 각각의 영역에서 왕의 자녀들의 왕위 계승을 지키기 위해 치열한 게임을 벌였다.
노르웨이 통치와 엘프기푸의 불명예
엘프기푸가 노르웨이를 통치할 때 그녀의 통치는 부정적으로 기억되었다. 당시 노르웨이는 '엘프기푸의 시대'로 불렸으며, 많은 사람들에게 기근과 높은 세금으로 기억되었다. 그녀의 통치는 결국 5년 만에 종식되었고, 그녀의 아들 스베인이 사망하며 정치적 입지는 더욱 좁아졌다. 엘프기푸가 노르웨이에서 물러난 후, 그녀의 영향력은 크게 감소했다.
그 당시 엘프기푸의 통치 방식은 비난받을 만했다. 그녀의 독재적 통치는 많은 비난을 받았으며, 궁극적으로 그녀의 실각을 초래했다. 이러한 상황은 엘프기푸가 권력을 유지하기 위해 얼마나 강력하고 때로는 무자비하게 행동했는지를 보여준다. 단기적인 성과에 안주하지 않고 장기적인 계획을 세우는 것이 얼마나 중요한지 아름다운 교훈을 남긴다.
해럴드를 위한 왕좌 싸움
엘프기푸는 아들 해럴드의 왕좌를 확보하기 위해 필사적인 노력을 기울였다. 그녀의 정치적 경력의 절정은 1035년 크누트가 사망한 뒤 시작되었다. 엘프기푸는 자신의 북부 잉글랜드 네트워크를 활용하여 해럴드를 지지하게 만들었고, 결국 해럴드는 1037년 잉글랜드의 왕으로 즉위했다. 이 시점에서 엘프기푸는 단순한 정치인의 경계를 넘어 국가적 지도자로서의 위치에 올랐다.
엘프기푸의 정치적 손길은 해럴드의 등극에 필수적이었다. 역사가 프랭크 스탠튼은 엘프기푸가 해럴드의 통치 기간 동안 '진짜 잉글랜드의 통치자'였다는 의견을 내놓기도 했다. 그녀가 해럴드의 통치에 얼마나 깊이 개입했는지는 기록으로 남아 있지 않지만, 그녀의 결정적인 역할은 분명하다. 그녀의 적극적인 정치 활동은 아들에게 왕위를 주었지만, 동시에 그녀의 명예는 적지 않은 가격을 치르는 것이었다.