배경
1812년 전쟁 동안, 미국은 캐나다를 침공하려는 여러 차례의 시도가 실패로 끝났다. 특히, 디트로이트 포위전, 퀸스턴 하이츠 전투, 그리고 레이즌 강 전투에서의 패배는 미국의 군사 운영 능력에 큰 손상을 입혔다. 그 결과로 미국은 그들의 명성을 회복하고 캐나다 정복을 위한 전략적인 위치를 확보하고자 했다.
이러한 배경 속에서, 미국은 오대호 중 하나인 온타리오 호수의 통제권을 확보하려는 계획을 세우게 된다. 장군 헨리 디어본과 해군의 아이작 찬시가 주도하여 새로 건조된 함대를 온타리오 호수를 건너 요크(현 토론토)로 파견하는 계획을 세웠다. 당시 요크는 어퍼 캐나다의 수도였으며, 이를 점령함으로써 1812년의 굴욕적 패배를 어느 정도 되갚아줄 수 있었다.
준비 과정
1813년 4월, 미국은 장군 지부론 파이크가 이끄는 1700명의 병력을 함대에 실어 출발 준비를 마쳤다. 파이크는 그의 군사 경력 동안 크게 인정받지 못했기에 이번 전투를 통해 군사적 영광을 얻고자 했다. 그는 자신의 이름을 딴 산 정상에도 올라가지 못했기에 이번 전투에서 명예를 되찾으려는 강한 의지가 있었다.
반면, 요크를 방어하던 영국은 300명의 정규군, 300명의 캐나다 민병대, 그리고 100명의 오지브웨 전사밖에 없었다. 메이저 제임스 기빈스가 지휘하는 오지브웨 전사들은 공격 초기 미국군에게 큰 두려움을 심어주었으나, 미국 해군의 포격 지원을 받은 미국 육군에 의해 결국 철수할 수밖에 없었다.
요크 전투와 결과
1813년 4월 27일, 미국군은 요크 해안에 상륙하여 전투를 시작했다. 브리간타인 드럼의 군악 소리에 맞춰 상륙한 미군은 요크 시나리오에서 생각치 못한 위협인 오지브웨 전사들을 인상적으로 물리쳤다. 그러나 영국군의 마지막 반격, 요크 요새의 폭발은 큰 피해를 입혔으며, 파이크 장군도 이 여파로 사망하게 된다.
플래그를 요크 요새에 게양하며 미국은 전투에서 승리했지만, 영국군은 요크를 불태움으로써 그들의 패배를 더욱 쓰디쓴 것으로 만들었다. 미국군은 도시 내의 민가를 약탈하며 요크를 점령했지만, 영국군은 해안 요새에서 무사히 탈출했다. 이로 인해 전쟁 후반기 영국의 워싱턴 D.C. 불태우기 사건의 정당성을 제공하게 된다. 1813년 요크 전투는 비록 중요한 승리였지만, 여러 실패와 손실로 인해 생각보다 값진 성과는 아니었다.